Convulsiones: qué hacer ante una crisis

Qué es una convulsión

Una convulsión es una descarga anormal de las neuronas que provoca movimientos involuntarios, rigidez, sacudidas o pérdida de conocimiento. La causa más conocida es la epilepsia, pero también puede deberse a fiebre alta en niños, bajada de azúcar, golpes en la cabeza, intoxicaciones, abstinencia de alcohol o falta de oxígeno.

Cómo se ve

En la crisis más típica (tónico-clónica):

1. La persona cae y se pone rígida.
2. Empiezan sacudidas rítmicas de brazos y piernas.
3. Puede morderse la lengua, babear, ponerse algo morada o perder el control de la orina.
4. Tras uno o dos minutos, las sacudidas paran y queda somnolienta y confusa (fase postcrítica).

Hay otras crisis más discretas: ausencias, miradas fijas, movimientos automáticos.

Qué hacer durante la crisis

1. Mantén la calma y mira la hora.
2. Aparta objetos con los que pueda golpearse.
3. Protege la cabeza con algo blando (una chaqueta doblada, tus manos).
4. Afloja la ropa del cuello.
5. Quédate a su lado.
6. Si puedes, gírala de lado cuando sea posible sin forzar.

Qué no hacer

• No la sujetes ni intentes parar los movimientos.
• No le metas nada en la boca: ni los dedos, ni un pañuelo, ni una cuchara. No se va a «tragar la lengua», y puedes romperle dientes o que te muerda.
• No le des de beber ni medicamentos por boca.
• No la muevas salvo que esté en peligro (carretera, agua, escaleras).

Cuando termina

1. Comprueba si respira con normalidad.
2. Colócala en posición lateral de seguridad para que, si vomita o babea, no se atragante. Cómo hacerla.
3. Háblale con calma: estará confusa, quizá avergonzada.
4. Quédate hasta que se recupere del todo o llegue la ayuda.

Cuándo llamar al 112

• La convulsión dura más de 5 minutos.
• Se repite sin recuperar la conciencia entre una y otra.
• Es la primera vez que le pasa (o no lo sabes).
• Se ha hecho daño o ha ocurrido en el agua.
• Está embarazada o tiene diabetes.
• No respira con normalidad cuando termina: entonces, además, RCP.
• No se recupera tras la crisis.

Si la persona tiene epilepsia conocida, una crisis típica que cede sola y de la que se recupera bien puede no requerir ambulancia; muchas llevan una tarjeta o pulsera con instrucciones.

Convulsiones febriles en niños

Entre los 6 meses y los 5 años, la fiebre puede provocar convulsiones. Asustan mucho pero suelen ser breves y sin secuelas. Se actúa igual: proteger, de lado, cronometrar. 112 si dura más de 5 minutos o es la primera. Primeros auxilios en bebés y niños.

Medicación de rescate

Algunas personas con epilepsia tienen prescrita una medicación de rescate (por ejemplo, por vía bucal o nasal) para crisis prolongadas. Si la lleva y su plan lo indica, ayúdale a usarla o úsala tú siguiendo las instrucciones.

Cuidado con la confusión con una parada

Al principio de una parada cardiaca puede haber una breve convulsión. Si después la persona no respira con normalidad, no es una crisis epiléptica: empieza la RCP.

En el trabajo y en el colegio

Saber actuar ante una crisis evita lesiones y alarmas innecesarias. Está en el módulo de urgencias médicas de nuestro curso de primeros auxilios y es especialmente útil para docentes y monitores.

Qué contar a los sanitarios

Cuando lleguen, será muy útil que les digas: cuánto duró la crisis (por eso se cronometra), cómo empezó, si se golpeó, si perdió el control de la orina o se mordió la lengua, si es la primera vez y si toma alguna medicación. Si alguien ha grabado la crisis con el móvil, también puede ayudar al neurólogo, siempre con respeto a la intimidad de la persona.