Primeros auxilios psicológicos: cómo ayudar a alguien en las primeras horas

Qué son

Los primeros auxilios psicológicos (PAP) son un conjunto de actuaciones de apoyo humano y práctico a personas que acaban de vivir un suceso muy estresante. No son terapia ni requieren ser psicólogo. El objetivo es reducir el malestar inicial, cubrir las necesidades básicas y conectar a la persona con su red de apoyo y con los recursos que pueda necesitar.

Organismos como la Organización Mundial de la Salud han publicado guías para que cualquier persona —voluntarios, trabajadores, vecinos— pueda aplicarlos.

Cuándo se aplican

• Tras un accidente (de tráfico, laboral, doméstico), tanto a víctimas como a testigos.
• Tras una agresión o un robo.
• Al recibir una mala noticia repentina (fallecimiento, diagnóstico).
• En catástrofes o situaciones colectivas (incendios, inundaciones).
• En el trabajo, tras un accidente grave de un compañero.

Lo normal después de un suceso así

Es importante saberlo para no alarmarse ni alarmar: tras un suceso traumático es normal sentir miedo, tristeza, culpa, rabia, confusión, temblores, náuseas, llanto o, al contrario, una calma extraña («como si no fuera conmigo»). La mayoría de las personas se recuperan con el tiempo y con apoyo.

Los pasos básicos

Una forma sencilla de recordarlos: observar, escuchar y conectar.

1. Observar

• ¿Es seguro el lugar? Primero, la seguridad física (conducta PAS).
• ¿Hay heridos? Los primeros auxilios físicos van antes.
• ¿Quién está peor? Personas desorientadas, solas, niños, personas mayores, quien no reacciona.

2. Escuchar

• Preséntate y pregunta si puedes ayudar.
• Busca un lugar tranquilo, apartado de miradas y ruido.
• Escucha sin presionar: si quiere hablar, escucha; si no, acompaña en silencio.
• Valida: «es normal que te sientas así».
• Atiende a lo práctico: agua, una manta, un cargador, una llamada.

3. Conectar

• Ayuda a contactar con su familia o con alguien de confianza.
• Dale información clara sobre lo que va a pasar (si la tienes) y no inventes.
• Facilita el contacto con servicios de ayuda si los necesita.

Qué decir y qué no

Con niños

Los niños necesitan, sobre todo, sentirse seguros y estar con sus figuras de referencia lo antes posible. Explicaciones sencillas y verdaderas, rutina, juego, y que no vean imágenes del suceso.

Cuidarte tú

Ayudar en una situación así también deja huella. Después, habla con alguien, descansa y, si en las semanas siguientes tienes pesadillas, insomnio o te cuesta funcionar, pide ayuda profesional.

Cuándo derivar a un profesional

• Si la persona habla de hacerse daño o de no querer vivir: llama al 112 o, en España, a la línea 024 de atención a la conducta suicida.
• Si está desorientada, no reacciona o tiene comportamientos peligrosos.
• Si, pasadas unas semanas, el malestar no mejora o empeora.

En el trabajo

Tras un accidente laboral grave, las empresas pueden activar apoyo psicológico a través de su servicio de prevención o su mutua. Los compañeros que han sido testigos también lo necesitan. Formar a los equipos de emergencia en estas nociones es una buena práctica: lo tratamos dentro del enfoque de primeros auxilios en el trabajo.

Para seguir aprendiendo

Los primeros auxilios psicológicos se complementan con los físicos. Si quieres saber actuar ante las emergencias más frecuentes, empieza con primeros auxilios básicos o con nuestro curso online.

Un ejemplo

Un trabajador presencia cómo un compañero sufre un accidente grave con una máquina. Tras la llegada de la ambulancia, se queda temblando, sin poder hablar. Una compañera le lleva a una sala tranquila, le ofrece agua, se sienta a su lado sin hacerle preguntas y le dice que es normal sentirse así. Cuando él empieza a hablar, le escucha. Después le ayuda a llamar a su pareja y avisa a su responsable para que no vuelva a la línea ese día. Eso son primeros auxilios psicológicos.