Atragantamiento y maniobra de Heimlich: qué hacer en adultos, niños y bebés

Primero: ¿es leve o grave?

Si es leve: anímale a toser y vigila. No le des golpes en la espalda ni intentes sacar nada: podrías empeorarlo. Si la tos no lo resuelve o empeora, pasa a lo siguiente.

Si es grave: actúa ya.

Adulto o niño mayor de un año, consciente

1. Colócate a su lado, ligeramente por detrás, e inclínale hacia delante, sujetándole el pecho con una mano.
2. Da hasta 5 golpes secos entre los omóplatos con el talón de la otra mano. Comprueba tras cada golpe si ha salido.
3. Si no sale, haz hasta 5 compresiones abdominales (maniobra de Heimlich):
   • Ponte detrás y rodéale la cintura con los brazos.
   • Cierra un puño y colócalo entre el ombligo y la parte baja del esternón.
   • Agarra el puño con la otra mano.
   • Tira con fuerza hacia dentro y hacia arriba.
4. Alterna 5 golpes y 5 compresiones hasta que salga o pierda el conocimiento.
5. Llama al 112 (o que llame otra persona) si no se resuelve enseguida.

Si pierde el conocimiento

1. Bájale con cuidado al suelo.
2. Llama al 112.
3. Empieza la RCP (compresiones). Las compresiones torácicas pueden desplazar el objeto.
4. Antes de cada insuflación, mira la boca: si ves el objeto, sácalo. No metas los dedos a ciegas.

RCP paso a paso.

Bebés (menores de un año)

No se hacen compresiones abdominales.

1. Coloca al bebé boca abajo sobre tu antebrazo, apoyado en tu muslo, sujetando la mandíbula, con la cabeza más baja.
2. 5 golpes entre los omóplatos con el talón de la mano.
3. Gíralo boca arriba sobre el otro antebrazo y haz 5 compresiones en el pecho con los dos pulgares rodeando el tórax (la técnica que recomienda el ERC desde 2025), en la mitad inferior del esternón.
4. Alterna y llama al 112.
5. Si deja de responder, RCP pediátrica.

Más en primeros auxilios en bebés y niños.

Casos especiales

• Embarazadas y personas con obesidad: las compresiones se hacen en el pecho (mitad inferior del esternón), no en el abdomen.
• En silla de ruedas: golpes en la espalda inclinándole hacia delante y compresiones desde detrás, si es posible.
• Tú solo: apoya tu abdomen con fuerza sobre el respaldo de una silla, el borde de una mesa o una encimera, o usa tu propio puño, empujando hacia dentro y hacia arriba. Y llama al 112 aunque no puedas hablar: la llamada se localiza.

Después de un atragantamiento grave

Aunque se haya resuelto, si has hecho compresiones abdominales o la persona sigue con tos, dificultad para tragar o sensación de cuerpo extraño, debe verle un médico: las compresiones pueden causar lesiones internas y puede quedar algún resto.

Prevención

• En niños menores de 5 años: uvas y tomates cherry cortados en cuartos, salchichas cortadas a lo largo, sin frutos secos enteros, sin caramelos duros, comer sentados y sin correr.
• En personas mayores o con dificultad para tragar: texturas adaptadas, comer despacio y erguidos.
• En comedores y restaurantes: que el personal sepa la maniobra. Es de las formaciones más rentables que existen. Curso para el entorno escolar.

Practícalo

La posición del puño y la dirección del empuje se aprenden mejor con alguien que te corrija. Muchos talleres gratuitos de RCP incluyen el atragantamiento. La teoría completa la tienes en nuestro curso de primeros auxilios.

En un restaurante o un comedor

Si trabajas en hostelería o en un comedor escolar, el atragantamiento es la emergencia más probable que vas a vivir. Algunas pautas para el equipo:

• Que todo el personal sepa la maniobra, no solo el encargado.
• Ante un cliente que se levanta de golpe y se lleva las manos al cuello, acércate y pregunta «¿te estás atragantando?». Si asiente y no puede hablar, actúa.
• Una persona actúa y otra llama al 112.
• Después, aunque se haya resuelto, recomienda que le vea un médico.