Quemaduras: cómo saber su gravedad y qué hacer
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En cocinas, talleres y hogares, las quemaduras son de los accidentes más frecuentes. Lo que hagas en los primeros minutos determina cuánto daño queda. Y la respuesta casi siempre empieza por el grifo.
Los grados de las quemaduras
| Grado | Qué afecta | Cómo se ve | Dolor |
|---|---|---|---|
| Primer grado (superficial) | Capa externa de la piel | Rojez, sin ampollas, como una quemadura solar | Sí |
| Segundo grado superficial | Parte de la dermis | Ampollas, piel rosada y húmeda | Mucho |
| Segundo grado profundo | Dermis profunda | Ampollas, piel más pálida o moteada | Menos de lo esperado |
| Tercer grado (profunda) | Todo el espesor de la piel | Blanca, marrón o negra, acartonada | Poco o ninguno (nervios destruidos) |
Que no duela no es buena señal: puede ser una quemadura profunda.
Cuándo es grave
Ve a urgencias o llama al 112 si la quemadura:
- Es mayor que la palma de la mano de la persona (la palma con los dedos es aproximadamente el 1 % de la superficie corporal).
- Afecta a cara, manos, pies, genitales o articulaciones.
- Es profunda (blanca, negra, acartonada) aunque sea pequeña.
- Rodea un brazo, una pierna o el tronco.
- Es química o eléctrica.
- Hay humo inhalado: tos, voz ronca, hollín en la nariz o la boca.
- Afecta a un bebé, a una persona mayor o con enfermedades.
Qué hacer: los pasos
- Detén la quemadura: aparta la fuente de calor. Si arde la ropa: «para, échate y rueda», o cubre con una manta.
- Agua corriente a temperatura del grifo (fresca, no helada) durante 20 minutos. Es lo más eficaz y vale incluso si han pasado unos minutos.
- Quita anillos, relojes, pulseras y ropa que no esté pegada antes de que se hinche.
- Cubre con una gasa estéril o con film transparente de cocina, sin apretar.
- Abriga a la persona: enfriar la quemadura no debe enfriar el cuerpo entero.
- Si es grave, 112.
Qué no hacer
| No | Por qué |
|---|---|
| Hielo o agua helada | Daña más el tejido y enfría en exceso |
| Pasta de dientes, aceite, mantequilla, yogur | No enfrían, ensucian e infectan |
| Pomadas sin indicación médica | Retienen el calor y dificultan la valoración |
| Reventar las ampollas | Son una barrera contra la infección |
| Quitar ropa pegada | Arranca piel |
| Algodón sobre la quemadura | Se pega |
Quemaduras químicas
- Protégete (guantes).
- Retira la ropa contaminada.
- Lava con abundante agua durante al menos 20 minutos (más si es un álcali, como la sosa).
- Si es un polvo seco, retíralo con cuidado antes del agua.
- Consulta la ficha de seguridad del producto y llama al Servicio de Información Toxicológica (91 562 04 20) o al 112.
- Ojos: lavado inmediato con agua o suero durante 20 minutos, con el ojo abierto, del lagrimal hacia fuera.
Quemaduras eléctricas
- Corta la corriente antes de tocar a la persona. Si no puedes, sepárala con un objeto aislante seco (madera, plástico), sin tocarla.
- Comprueba si responde y respira: la electricidad puede causar una parada. Si no respira, RCP.
- Enfría las quemaduras de entrada y salida.
- Siempre al hospital: puede haber lesiones internas y alteraciones del ritmo cardiaco aunque la piel parezca poco dañada.
Quemaduras solares
Sombra, agua fresca o paños húmedos, crema hidratante (no grasa), beber agua. Al médico si hay ampollas extensas, fiebre, escalofríos o malestar general.
En la cocina profesional
Las quemaduras por aceite, vapor y bandejas son el pan de cada día de la hostelería. Que el equipo sepa el «agua 20 minutos» y tenga apósitos adecuados es la mejor prevención de complicaciones. Más en primeros auxilios en el trabajo.
Para aprender el resto
Las quemaduras están en el módulo de lesiones de nuestro curso de primeros auxilios, junto con hemorragias, fracturas y golpes en la cabeza.
Lo que debe haber en la cocina
En cualquier cocina, doméstica o profesional, conviene tener a mano: un grifo accesible (parece obvio, pero a veces está bloqueado por cacharros), film transparente, gasas estériles, apósitos para quemaduras y una manta ignífuga para apagar el fuego de una sartén. Nunca agua sobre aceite ardiendo: tapa la sartén y apaga el fuego.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo hay que poner una quemadura bajo el agua?
Unos 20 minutos, con agua corriente a temperatura del grifo, no helada.
¿Se pone hielo en una quemadura?
No. Daña más el tejido.
¿Se revientan las ampollas?
No. Protegen frente a la infección.
¿Se puede usar film transparente en una quemadura?
Sí. Es una buena forma de cubrirla tras enfriarla: no se pega y permite ver la herida. Sin apretar.
¿Qué hago si se quema un niño con agua hirviendo?
Agua del grifo 20 minutos, quitar la ropa mojada que no esté pegada, cubrir y llevarle al médico: en niños, las escaldaduras suelen ser más graves de lo que parecen.
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